Tato relativně nová diagnostická skupina příznaků se velmi často, dokonce až 4× častěji projevuje u žen, především u žen středního věku, s dynamickým životním stylem a mnoha povinnostmi. Méně často je tato duševní porucha popsána v mužské populaci. Odborníci si tento jev vysvětlují mimo jiné i větším společenským tlakem na kondici a práceschopnost mužů jako živitelů rodin, kteří se pak obávají se svými potížemi svěřit lékaři, čím dochází ke sníženému záchytu zimní deprese v mužské populaci.
DEPRESE NEBO JINÁ NEMOC
Sezonní afektivní porucha patří do skupiny lehčích a léčitelných duševních poruch, které přímo nebo nepřímo souvisí s produkcí a odbouráváním neuromediátorů v mozku, především látek odpovědných za bdělost, pozornost a náladu, tedy serotonin, dopamin a jejich příbuzné látky. Souvislost s další látkou, melatoninem a cirkadiánním rytmem, tedy jakýmisi vnitřními hodinami, byla popsána teprve nedávno. Za příčinu, která vyvolává sezonní afektivní poruchy, se považuje nedostatek světla, především denního širokospektrálního světla. To má vliv na pozměněnou funkci hypofýzy, která prostřednictvím hormonu melatoninu ovlivňuje nejen bdělost, ale i náladu člověka. Při nedostatečném světle zůstává v organismu hodně melatoninu a tělo se tak domnívá, že je stále noc.
PŘÍZNAKY ZIMNÍ DEPRESE
Mezi klasické příznaky, které odlišují zimní depresi od jiných typů duševních poruch, patří smutná nálada, která přetrvává přes celé dopoledne, nedostatek energie, nevýkonnost, problémy s ranním probouzením, odkládání vstávání, ztráta zájmů a obecně snížená pohyblivost a zvýšená spavost. Obdobně se však v zimě mohou projevit i jiné formy deprese, ale na rozdíl od sezonní afektivní poruchy je provázejí například i sociální fobie, porucha pozornosti, poruchy paměti a jiné příznaky, kterými se liší.
POTŘEBA MLSÁNÍ
Na rozdíl od jiných depresí je u sezonní afektivní poruchy zachovaná chuť k jídlu, dokonce až zvýšená preference sacharidů a jednoduchých cukrů. Potřeba mlsání společně s dalším typickým příznakem, tedy sníženou pohyblivostí, pak způsobují stav, který bychom příhodně mohli nazvat „zimní spánek“, podobný mnoha zvířecím druhům. U dam, které zrovna v lednu začínají hubnout, je pak chuť na sladké častou příčinou nedodržení diety a výčitek, pocitu selhání nebo až úplné rezignace na hubnutí.
DEPRESE A BULIMIE
Velmi zajímavá je souvislost sezonní afektivní poruchy s jinými duševními poruchami, především poruchami příjmu potravy. Zimní deprese prokazatelně zhoršuje záchvatovité přejídání, bulimii nebo jiné epizodické poruchy chování, například drunkorexii nebo ortorexii. V zimním období hrozí znovu propuknutí další epizody těchto nemocí. Na toto by měly dát pozor především maminky dospívajících dětí, u kterých je riziko vyšší než u dospělých jedinců.
